Подходы позитивной и нормативной экономики к изучению экономических явлений отличаются отсутствием или наличием оценочных суждений. 8

Позитивная экономика занимается описанием и объяснением экономических явлений без оценочных суждений. 1 Её цель — объективно анализировать, как экономика функционирует, основываясь на данных, фактах и наблюдениях. 1 Позитивная экономика отвечает на вопросы типа «Что есть?», «Как работает?», «Каковы последствия той или иной экономической политики?». 1

Нормативная экономика, напротив, делает оценочные суждения и предлагает рекомендации по тому, как должно быть устроено общество или экономика для достижения желаемых целей, таких как справедливость, экономическая эффективность или социальное равенство. 1 Нормативная экономика отвечает на вопросы типа «Что должно быть?», «Какие меры следует принять, чтобы достичь тех или иных целей?». 1 Она рассматривает, каким образом экономическая политика может быть улучшена или изменена для достижения лучших результатов. 1