Основные средства и нематериальные активы в бюджетном учёте отличаются по характеру и назначению объектов.

Основные средства — это объекты со сроком полезного использования свыше 12 месяцев, которые используются постоянно или неоднократно для выполнения работ, оказания услуг, осуществления государственных полномочий либо для управленческой деятельности субъекта учёта. 5 К основным средствам относятся, например, здания, оборудование, транспортные средства. 5

Нематериальные активы — это результаты интеллектуальной деятельности и средства индивидуализации, на которые у учреждения есть исключительные права. 1 К нематериальным активам относятся, в частности, научные исследования, опытно-конструкторские и технологические разработки, программное обеспечение и базы данных, иные объекты интеллектуальной собственности. 1

Таким образом, основные средства имеют материальную форму и предназначены для использования в хозяйственной деятельности, в то время как нематериальные активы не обладают физическим выражением и связаны с интеллектуальной деятельностью учреждения.