Односторонние преференции предоставляются одной страной в одностороннем порядке, без ожидания взаимности от другой, в то время как взаимные преференции подразумевают предоставление льгот на основе международных договоров, где есть взаимность. 16

Односторонние преференции обычно предоставляются развитыми странами развивающимся для помощи в улучшении и расширении экспорта, а также для содействия экономическому развитию. 2 Пример — Соглашение о региональной торговле и экономическом сотрудничестве в южнотихоокеанском регионе (SPARTECA). 2

Взаимные преференции связаны с торговым партнёрством между двумя странами, которое способствует обмену товарами и услугами, поощряет экономическое сотрудничество и приносит выгоду обеим странам. 2 Пример — соглашение об экономическом партнёрстве между Европейским Союзом (ЕС) и Японией (EPA). 2