Абсолютные потребности (потребности в пище, жильё, отдыхе и т. п.) не привязаны к конкретным товарам и услугам. 2 Они существуют в течение всей истории человечества и будут существовать в обозримом будущем. 2 Абсолютные потребности определяют потребительский потенциал общества и стимулируют развитие производства и научно-технический прогресс. 2

Относительные потребности — это потребности в конкретных товарах и услугах, которые реально существуют на данном этапе развития общества. 2 Они всегда имеют материально-вещественное выражение (потребность в автомобиле, кухонном комбайне, квартире и т. п.). 2

Таким образом, основное отличие в том, что абсолютные потребности носят первостепенный характер и не зависят от достатка человека, а относительные возникают при желании самоутвердиться, не уступать другим представителям общества, иметь преимущества. 1