Тяжёлая промышленность — группа отраслей, изготавливающих преимущественно средства производства: орудия труда, сырьё, топливо. 47 К ней относятся отрасли обрабатывающей промышленности (чёрная и цветная металлургия, машиностроение и металлообработка, химическая, лесная, промышленность строительных материалов), электроэнергетика и некоторые отрасли добывающей промышленности. 4

Лёгкая промышленность — совокупность отраслей промышленности, производящих главным образом предметы массового потребления из различных видов сырья. 5 Она включает комплекс отраслей, производящих товары народного потребления и широкий спектр продукции производственно-технического и специального назначения, которые находят применение в разных отраслях промышленности. 3

Таким образом, основное отличие в том, что тяжёлая промышленность производит товары, необходимые для других отраслей (добывает полезные ископаемые, производит электроэнергию, металл и различные машины и оборудование), а лёгкая промышленность — товары для удовлетворения потребностей людей (производит одежду, обувь, текстиль, мебель и другие изделия из мягких материалов). 110