Предоплата отличается от других форм предварительной оплаты, например задатка и обеспечительного платежа, по нескольким параметрам:

• Цель использования. 1 Предоплата помогает зафиксировать договорённости или разбить платёж на части, чтобы клиенту было удобнее расплачиваться. 1 Задаток одновременно служит гарантией исполнения договора. 1 Обеспечительный платёж вносят для обеспечения исполнения договора, ещё его называют страховым депозитом. 1
• Юридические последствия неисполнения обязательств. 45 Предоплата не выступает в качестве обеспечения исполнения обязательства. 4 Если продавец, получивший сумму предоплаты, не исполняет обязанность по передаче товара в установленный срок, то покупатель вправе потребовать передачи оплаченного товара или возврата суммы предварительной оплаты. 4 При неисполнении обязательств поставщиком, который внёс задаток, он возвращает его в двойном размере. 5
• Размер платежа. 13 Предоплата возможна в частичном или в 100%-м объёме и при этом может вноситься долями или одной суммой. 3 Задаток должен быть вписан в письменной форме независимо от его суммы. 4
• Функция в договоре. 34 Предоплата применяется в договорах купли-продажи, а аванс — в договорах подряда. 35

Вопрос о том, в чём юридическая разница между авансом и предоплатой, является дискуссионным. 5