Позитивный подход к анализу экономики предполагает объективное изучение и объяснение экономических явлений без оценочных суждений. 3 Он позволяет выявить причинно-следственные связи между исследуемыми явлениями и ответить на вопрос «Что есть в экономике?». 2

Нормативный подход, напротив, даёт субъективную оценку анализируемым явлениям, практические рекомендации и рецепты действия. 2 Он рассматривает, каким образом экономическая политика может быть улучшена или изменена для достижения лучших результатов, и даёт ответ на вопрос «Что должно быть в экономике?». 2

Таким образом, позитивный подход фокусируется на том, как экономика функционирует, основываясь на данных, фактах и наблюдениях, в то время как нормативный подход даёт оценку того, как должно быть устроено общество или экономика для достижения желаемых целей, таких как справедливость, экономическая эффективность или социальное равенство. 3