Позиция генерального директора в международных корпорациях может отличаться от таковой в небольших компаниях. 1

В малом и среднем бизнесе генеральный директор совмещает стратегическое управление с операционным. 1 Он сам общается с клиентами, ведёт проекты, нанимает сотрудников. 1 В международной корпорации операционными задачами управляет исполнительный директор, чтобы генеральный мог сосредоточиться на стратегических вопросах, таких как выход на новые рынки. 1

Также в международных компаниях для обозначения генерального директора могут использоваться разные термины: в США и крупных международных компаниях эта должность, как правило, называется Chief Executive Officer (CEO), в Великобритании используется её аналог — Managing Director, а в ряде других стран, например, в Испании, — Director General. 5

Ещё одно отличие заключается в том, что в корпорации с множеством различных бизнесов (конгломерате) может быть один генеральный директор, который курирует нескольких президентов, каждый из которых управляет разными бизнесами конгломерата и подчиняется одному и тому же генеральному директору. 3