Основное отличие первичного рынка от вторичного при торговле ценными бумагами заключается в том, что на первичном рынке происходит первичное размещение вновь выпущенных ценных бумаг, а на вторичном — производятся сделки с ранее выпущенными и прошедшими процедуру первичного размещения ценными бумагами. 3

На первичном рынке компании или государственные организации выпускают новые ценные бумаги на продажу, а инвесторы могут приобрести их напрямую от эмитента. 1 На этом рынке ценная бумага продаётся только один раз — когда корпорация впервые выпускает её. 4

На вторичном рынке выпущенные ранее ценные бумаги покупают и продают инвесторы между собой: на этом рынке цены формируются на основе спроса и предложения. 1 Подавляющее большинство операций с ценными бумагами происходит на вторичных рынках, включая брокерские, дилерские и товарные рынки. 4