Некоторые отличия методологии «старого» институционализма от неоклассической экономики:

• «Старый» институционализм базировался на индуктивном методе, шёл от частных случаев к обобщениям. 6 Неоинституционализм использует дедуктивный метод — от общих принципов неоклассической экономической теории к объяснению конкретных явлений общественной жизни. 6
• «Старый» институционализм обращал внимание на действия коллективов (в первую очередь профсоюзов и правительства) по защите интересов индивида. 6 Неоинституционализм ставит во главу угла независимого индивида, который сам, по своей воле и в соответствии со своими интересами решает, членом каких коллективов ему выгоднее быть. 6
• «Старый» институционализм отрицал принцип оптимизации, хозяйствующие субъекты трактуются не как максимизаторы (или минимизаторы) целевой функции, а как следующие различным «привычкам» — приобретённым правилам поведения — и социальным нормам. 6 Неоклассическая экономика предполагает, что экономические агенты ведут себя оптимально (действуют настолько эффективно, насколько это возможно) при определённых ограничениях. 5