Экономика островных территорий США отличается от экономики других штатов тем, что они экономически развиты слабо. 12 Территориальная телекоммуникационная и другая инфраструктура обычно уступает континентальной части США, а скорость интернета на некоторых территориях ниже, чем в наименее развитых странах Восточной Европы. 1 Уровень бедности на территориях выше, чем в штатах. 1

Островные территории США имеют внутреннее самоуправление и не входят в состав штатов. 3 У каждого штата своя конституция, законодательная и исполнительная власти. 3

Например, Американское Самоа — единственная территория США с собственной иммиграционной системой, отдельной от иммиграционной системы Соединённых Штатов. 12 Также на этой территории действует общинная земельная система, в которой 90% земли находится в коллективной собственности. 1