Оптация и трансферт отличаются по характеру процесса, связанного с приобретением гражданства. 12

Оптация предполагает добровольный выбор гражданства населением в результате перехода части территории одного государства другому или распада государства на несколько государств. 1 Например, после распада СССР граждане могли оптировать для себя гражданство любого из образованных новых независимых государств. 1

Трансферт, в отличие от оптации, не оставляет за населением права выбора. 2 Происходит передача территории одного государства другому, то есть образование нового государства вместо другого. 1 Также трансферт может означать переименование названия одного государства другим. 1 Например, когда ГДР вошла в состав ФРГ в 1990 году, поменялось гражданство её населения. 2

Таким образом, оптация даёт возможность выбора, а трансферт — нет.