Изменение уровня развития производительных сил происходит в результате научно-технического прогресса или регресса. 3 Уровень развития производительных сил — это своего рода потенциал общества и экономики. 3

Применение уровня развития производительных сил в качестве признака классификации экономических систем основано на законе соответствия производственных отношений уровню развития производительных сил. 1 На определённом этапе развития формации возникает конфликт между новыми производительными силами и устаревшими производственными отношениями, что приводит к замене старого способа производства на новый, более прогрессивный. 1

Например, согласно цивилизационному подходу, границами, отделяющими экономические системы друг от друга, являются промышленные и научно-технические революции. 5 Соответственно этому разделению экономические системы делят на доиндустриальную, индустриальную и постиндустриальную. 5