Кредитный потребительский кооператив (КПК) отличается от банков и финансовых пирамид по ряду признаков:

1. От банков КПК отличается тем, что его капитал формируется преимущественно из взносов членов кооператива. 47 Банки же могут привлекать деньги из разных источников, например, брать в долг у государства. 7 Кроме того, прибыль, которую получает банк, достаётся владельцам, а кредитный кооператив — это некоммерческая организация: прибыль обычно направляют в резервный фонд для покрытия возможных убытков в будущем. 7
2. От финансовых пирамид КПК отличается тем, что его главная цель — финансовая взаимопомощь среди членов. 2 При этом под видом КПК могут маскироваться финансовые пирамиды, что важно учитывать при выборе организации. 26

Чтобы отличить настоящий КПК от финансовой пирамиды, можно, например, проверить, что кооператив зарегистрирован на сайте Центробанка и состоит в саморегулируемой организации (СРО), а также что личность руководителя кооператива прозрачна (имеется достоверная информация о нём и фотографии). 2