Цифровые финансовые активы (ЦФА) отличаются от традиционных ценных бумаг и криптовалют по ряду параметров:

1. От традиционных ценных бумаг ЦФА отличаются технологической основой: выпуск, учёт и обращение цифровых прав происходит на основе систем распределённого реестра (блокчейна) с использованием смарт-контрактов. 2 Ещё одно отличие — отсутствие требований по регистрации эмиссионной документации и раскрытию информации эмитентами. 2
2. От криптовалют ЦФА отличаются тем, что удостоверяют определённое обязательство, содержание и условия исполнения которого чётко описываются в решении о выпуске ЦФА. 78 Криптовалюта же никаких прав своему владельцу не предоставляет. 8 У ЦФА всегда есть конкретный эмитент, который обязуется исполнить данное обязательство, а у криптовалют он отсутствует. 8 Кроме того, ЦФА обращаются только на платформах, соответствующих требованиям российского законодательства, а криптовалюты — на биржах, у которых в России нет правового статуса. 78
3. От традиционных ценных бумаг ЦФА отличаются формой: для ценных бумаг она бездокументарная, а для ЦФА — цифровая. 49

Таким образом, ЦФА — это цифровой аналог традиционных финансовых активов, выпущенный в электронной форме, в то время как криптовалюты чаще всего рассматриваются как самостоятельные платёжные средства или объекты инвестиций. 1