Активная фискальная политика (дискреционная) отличается от пассивной (недискреционной) тем, что первая предполагает целенаправленное изменение налогов и объёма бюджетных расходов, а вторая основана на автоматических изменениях налоговых поступлений. 4

Активная фискальная политика направлена на изменение объёма национального производства, контроль над инфляцией и ускорение экономического роста. 2 Её проводят, например, в период спада, когда нужно увеличить объём производства и занятость населения. 2 Для этого увеличивают государственные закупки и трансферты, манипулируют налоговыми ставками. 2

Пассивная фискальная политика основана на том, что налоговые поступления и значительная часть государственных расходов автоматически вызывают изменение в относительном уровне налогов и бюджетных расходов. 1 В период экономического подъёма налоговые поступления автоматически возрастают, что обеспечивает снижение покупательской способности и сдерживание экономического роста. 1 В период экономического спада налоговые поступления сокращаются, и происходит постепенное увеличение покупательной способности, что сдерживает экономический спад. 1

Таким образом, активная фискальная политика предполагает активное вмешательство правительства, а пассивная основана на автоматическом регулировании экономики без необходимости принятия каких-либо шагов со стороны государства. 14