«В багрец и золото одетые леса» — это результат сложных биохимических процессов, происходящих в растениях осенью. 1 Переход от зелёного к ярким оттенкам жёлтого, оранжевого и красного происходит из-за распада хлорофилла под воздействием понижающихся температур и уменьшающегося количества солнечного света. 1

За жёлтые, золотистые, оранжевые оттенки листьев отвечают каротиноиды (ксантофилл и каротин), которые всегда присутствуют в клетках растений, но летом перекрываются хлорофиллом. 4 Красные, багряные, пурпурные цвета обеспечивают антоцианы, которые синтезируются растениями специально — летом их в клетках нет, они появляются только осенью. 4

Осенний листопад необходим для выживания деревьев. 4 Если листья, которые испаряют влагу, не будут опадать, с наступлением холодов дерево погибнет от обезвоживания — черпать воду корнями из промёрзшей земли ему сложно. 4