Подковы нужны лошадям для защиты копыт от износа и травм. 13 При работе на твёрдом грунте роговые части копыта быстро изнашиваются. 3 Если не подковывать лошадь, тонкий роговой слой легко пробивается острыми предметами, трескается, а сквозь трещинки набивается грязь и проникают болезнетворные микроорганизмы. 1 Это может привести к воспалительным процессам, боли при ходьбе, хромоте или отказу ступать на больную ногу. 13

Подковы также улучшают устойчивость лошади за счёт лучшего сцепления с грунтом. 2 В зимнее время подковы, снабжённые шипами, предотвращают скольжение. 3

Ещё подковы корректируют деформированные копыта и уменьшают неприятные ощущения при ходьбе у лошадей с травмами ног. 1 У спортивных пород они улучшают качество хода и облегчают прохождение препятствий. 1