Кошки «сходят с ума» от кошачьей мяты из-за органического соединения nepetalactone. 1 Когда оно входит в нос кошки, оно связывается с обонятельными клетками, которые отправляют сигнал в мозг. 1

Некоторые учёные полагают, что мозг интерпретирует nepetalactone как феромоны, что вызывает у кошек странную реакцию. 1 Также это соединение действует как естественный усилитель настроения. 1

Эффект от кошачьей мяты временный и обычно проходит через 10–15 минут. 3 После этого может потребоваться около двух часов, прежде чем кошка снова ответит на кошачью мяту. 2

Не все кошки реагируют на кошачью мяту одинаково: по оценкам исследователей, около 30% животных не имеют никакой реакции на неё. 1 Эксперты считают, что это генетически унаследованная черта, которая передаётся от родителей. 1