Гиппопотамы считаются одними из самых опасных животных в Африке по нескольким причинам:

• Агрессивное территориальное поведение. 14 И самцы, и самки яростно защищают свою территорию и потомство, особенно в сезон размножения. 1
• Большие размеры. 24 Масса взрослого самца может достигать 4,5 тонн, что позволяет ему переворачивать лодки, давить людей своим весом или просто сбивать их с ног. 2
• Скорость. 1 Гиппопотамы могут бегать со скоростью до 32 километров в час и способны опережать людей. 1
• Мощные челюсти. 14 У этих животных сильные зубы, которые способны наносить значительные повреждения. 1
• Способность долго находиться под водой. 2 Это позволяет им оставаться под водой, приближаясь к угрозам, и выходить на поверхность только в момент атаки. 2

По оценкам, из-за действий гиппопотамов ежегодно погибает больше людей, чем от нападений других крупных африканских животных, включая слонов, львов и крокодилов. 4 При этом большинство смертей происходят из-за территориальных конфликтов или случайных встреч, а не преднамеренных атак. 4