Отдельные люди и правозащитные группы играют важную роль в защите окружающей среды. 2

Некоторые функции, которые выполняют эти группы:

• Привлекают внимание общества к значимым экологическим проблемам. 3 Для этого проводят акции, организуют акции протеста и формируют общественное сознание. 3
• Пропагандируют экологические знания. 3 Для этого распространяют экологически значимую информацию, проводят семинары, общественные лекции и дискуссии, организуют мероприятия и конкурсы, приуроченные к дням защиты природы. 3
• Осуществляют общественный природоохранный контроль. 3 Для этого проводят экологический мониторинг, экологические инспекции, общественные экологические экспертизы, судебную защиту экологических прав граждан. 3
• Содействуют разработке и осуществлению эффективной экологической политики. 4
• Проводят практическую работу, направленную на улучшение среды обитания и здоровья человека, а также на переход к устойчивому развитию. 4

Таким образом, в широком смысле охрану окружающей среды можно рассматривать как ответственность всех людей, а не только правительства. 2