Островные экосистемы отличаются от материковых по ряду признаков:

• Изоляция. 23 Это позволяет местным экологическим сообществам развиваться без влияния миграции видов с материка. 3
• Ограниченные ресурсы. 3 На островах они скуднее, чем на материке, поэтому могут поддерживать меньшее количество особей каждого вида. 3
• Высокая плотность видов. 2 Из-за ограниченного пространства на островах выше плотность видов на меньшей территории. 2
• Высокий уровень эндемизма. 24 Это явление, когда виды встречаются только в определённых географических локациях. 2
• Уникальные адаптации видов. 1 В ответ на изменяющиеся экологические условия островные виды могут становиться более спокойными, чем их материковые сородичи, а также расти больше или меньше. 1

В то же время материковые экосистемы обычно имеют более широкий спектр типов мест обитания и ресурсов, что позволяет сосуществовать большему количеству видов. 2