Согласно материалистической концепции, сознание вторично и определяется бытием, материальными условиями жизни общества. 1

Согласно идеалистической концепции, сознание первично, а бытие является лишь проекцией разума. 1 По этой теории, любые перемены в обществе зарождаются сначала в умах людей как некие идеи и только потом воплощаются в материальном мире. 1

Также существует мнение, что сознание и бытие возникают одновременно, так как без бытия нет сознания (нечего сознавать), а без сознания нет бытия (нечем сознавать). 4

Таким образом, ответ на вопрос, что первично, бытие или сознание, зависит от конкретной философской концепции.

Исходное положение исторического материализма Маркс сформулировал так: «Не сознание людей определяет их бытие, а, наоборот, их общественное бытие определяет их сознание». 5