В природе среднеазиатская черепаха живёт в засушливых условиях. 1 Она обитает в долинах рек, пустынных равнинных районах, песчаных и глинистых пустынях, предгорьях, горах (до 1200 метров над уровнем моря). 1 Иногда встречается и на сельскохозяйственных угодьях и полях. 1

В местах обитания среднеазиатских черепах очень жаркое лето и холодная зима, поэтому они активны только 3–5 месяцев в году весной и осенью, а остальное время проводят в спячке. 1 Холодное время года представители этого вида проводят в норах, которые или откапывают сами, или устраивают на месте заброшенных колоний грызунов, расширяя их под себя. 4

В природе среднеазиатская черепаха питается растениями пустыни, бахчевыми культурами, всходами многолетних трав и кустарников, ягодами и падалицей фруктов в садах. 4 Если поблизости есть вода, черепахи охотно и помногу пьют её, особенно в жаркое время года. 3 Однако при наличии сочной растительности они могут вовсе обходиться без воды. 3