В дикой природе калина обыкновенная растёт в разных условиях, например:

• В степных районах — обычно в устьях рек. 12
• В лесной зоне — предпочитает увлажнённые почвы, встречается на берегах водоёмов, на лесных полянах, опушках, на вырубках. 23
• В елово-мелколиственных лесах — в качестве подлеска. 4
• В смешанных и широколиственных лесах, в дубравах. 4
• На склонах гор. 1
• На торфяных болотах. 1

Калина светолюбива, но может расти и плодоносить в полутени, хотя не столь обильно. 1 К составу почв растение не требовательное, выживает на супесях, торфяниках, подзолах, но обильно плодоносит лишь на суглинках и чернозёмах. 1

Калина неприхотлива, легко переносит засухи и морозы, а также дым и загазованность воздуха. 12