Ель обыкновенная широко распространена на северо-востоке Европы, где образует сплошные лесные массивы. 13 Западнее ель встречается только в горах: в Альпах, Карпатах, горах Балканского полуострова. 13

Северная граница ареала в России большей частью совпадает с границей лесов, а южная доходит до чернозёмной зоны. 1

Также ель обыкновенная локально натурализована в Пиренеях, на Британских островах, а также в Северной Америке. 13

Кроме того, ель обыкновенная культивируется в южном полушарии (Южная Африка, Австралия, Новая Зеландия), в Японии, Китае и других странах. 2

Ещё ель обыкновенная единственный аборигенный вид ели в большинстве областей средней полосы России, находящихся в пределах естественного ареала данной древесной породы. 3