Драглайн применяют вместо прямой лопаты в случаях, когда требуется разработка грунта ниже уровня стоянки экскаватора. 14

Некоторые ситуации, в которых используют драглайн:

• рытьё больших котлованов и траншей; 4
• отсыпка насыпей, в частности на строительстве каналов, автомобильных и железных дорог; 4
• разработка грунта из-под воды; 1
• планировка площадей и зачистка откосов; 1
• большие объёмы земляных работ, например в карьерах, в гидротехническом и мелиоративном строительстве. 23

Это связано с тем, что у драглайна значительно больше глубина копания, высота разгрузки ковша и расстояние, на которое может быть заброшен ковш (радиус копания), чем у прямой лопаты. 4