Внутренний водный грузовой транспорт используется в следующих сферах деятельности:

• Перевозка грузов по внутренним водным путям, в том числе в акваториях речных портов. 12 По внутренним водным путям перевозят в основном грузы, не требующие быстрой доставки — стройматериалы (например, песок), уголь, кокс, зерно и т. п.. 3 Также по рекам перевозят нефть и нефтепродукты. 3
• Перевозка грузов по морским трассам на судах смешанного (река — море) плавания. 12
• Транспортирование (перевозка) ядерных материалов, радиоактивных веществ, радиационных источников, частей ядерных установок, радиоактивных отходов по внутренним водным путям. 12
• Северный завоз грузов в небольшие порты рек Крайнего Севера из морских портов Северного морского пути. 5 Грузы перевозятся вверх по течению рек к местам добычи полезных ископаемых, а вниз в те же порты вывозится добытое сырьё. 5