В дикой природе скопу можно встретить в разных регионах, включая:

• Евразию. 12 Птица обитает в Палеарктике и нескольких частях Африки к югу от Сахары, от Азорских островов и Пиренейского полуострова на восток до Японии и полуострова Камчатка, по всей Южной и Юго-Восточной Азии, Индийскому субконтиненту, Мадагаскару и большей части африканского побережья. 2
• Северную Америку. 2 Североамериканская скопа встречается от Аляски и Канады до большей части Центральной и Южной Америки, за исключением Чили и Патагонии. 2
• Острова Карибского моря. 24 Здесь обитает подвид Риджуэя (P. h. ridgwayi). 24
• Австралию и Тасманию. 24 Здесь встречается австралазийская скопа (P. h. cristatus). 24

На российской территории северная граница ареала скопы примерно совпадает с 67° с. ш. в европейской части, далее проходит по широте 66° в бассейне Оби, восточнее смещается ещё южнее: до устья реки Нижняя Тунгуска, низовьев Вилюя, нижнего течения Алдана. 1 Южная граница в европейской части проходит в нижнем течении Дона и дельте Волги. 1 В Сибири и на Дальнем Востоке скопу можно встретить вплоть до южной границы страны. 1