Процессы раздвижения литосферных плит (спрединга) происходят в рифтовых зонах срединно-океанических хребтов (СОХ). 23
Такие хребты расположены в центральных частях каждого из океанов. 2 Под центральными участками хребтов поднимаются горячие мантийные расплавы, которые приводят к растягиванию земной коры и раздробляют её разломами. 2 При попадании на дно происходит остывание расплавов. 2 Следующая порция раскалённой магмы раздвигает застывшую лаву, и процесс повторяется снова. 2
Например, с максимальной скоростью океанское дно раздвигается в юго-восточной части Тихого океана (возле острова Пасхи). 1 В этом месте ежегодно наращивается до 18 см новой океанической коры. 1