Сфагнум обитает в верховых и переходных болотах. 1

Он распространён в основном в Северном полушарии на торфяных болотах, хвойных лесах и влажных участках тундры. 3 Самая северная популяция сфагнума находится на архипелаге Шпицберген, Арктическая Норвегия. 3

В Южном полушарии сфагнум также встречается на юге Чили и Аргентины, в Новой Зеландии и Тасмании. 3 В горной субтропической Бразилии есть виды сфагнума из «капающих камней». 3

В России произрастает 42 вида сфагнума. 4