Некоторые уникальные функции бактерий в очистке окружающей среды:

• Поглощение парниковых газов. 1 Многие виды бактерий «поедают» CO2, основной парниковый газ. 1 Это может помочь в борьбе с изменением климата. 1
• Разложение пластика. 24 Некоторые микроорганизмы способны разрушать полиэтилен, поливинилхлорид и другие полимеры. 4 Например, бактерия Ideonella sakaiensis может разлагать полиэтилентерефталат (ПЭТ). 45
• Очистка после разливов нефти. 2 Нефтеразлагающие бактерии играют ключевую роль в избавлении от загрязнения. 2 Например, в 2010 году при разливе нефти в Мексиканском заливе бактерии помогли избавиться от загрязнения. 2
• Обезвреживание тяжёлых металлов. 34 Микроорганизмы могут превращать свинец, ртуть, мышьяк, кадмий, олово, селен, теллур, таллий в летучие метильные производные, которые испаряются в атмосферу. 3 Также микробы могут переводить тяжёлые металлы в нерастворимые в воде формы. 3
• Переработка органических отходов. 5 Микроорганизмы «превращают» опасные и дурно пахнущие отходы в полезные продукты: компост, техногрунт, биогаз. 5

Бактерии обладают высокой приспособляемостью к условиям окружающей среды и способны быстро эволюционировать, что открывает почти неограниченные адаптивные возможности. 3