Социальные лифты при смене места жительства связаны с возможностью изменения социального статуса человека в результате переезда в другой город. 15

Например, человек может переехать, чтобы найти там высокооплачиваемую работу. 5 В таком случае перемещение из одного места в другое (географическая мобильность) превращается в миграцию, при которой меняется социальный статус. 24

При этом есть и другой вид географической мобильности, когда при переезде социальный статус не изменяется. 24 Пример — переезд из одного небольшого города в другой, при котором человек перемещается в группу, схожую по уровню престижа или заработной платы. 1

Социальные лифты в целом — это каналы, по которым люди перемещаются из одних социальных групп в другие. 25