Различия между железнодорожными вагонами разных типов заключаются в их назначении и конструкции, которые определяют, для перевозки каких грузов они предназначены. 13 Некоторые типы вагонов и их особенности:

• Крытые вагоны. 15 Цельная конструкция, в которой груз защищён от неблагоприятных внешних условий. 1 Оснащаются дверьми или люками в нижней части платформы для погрузки и разгрузки. 1 Подходят для перевозки грузов, не требующих особых режимов хранения. 1
• Полувагоны. 1 Имеют меньшую высоту и не оснащаются крышей. 1 Погрузка выполняется при помощи кранов, которые сверху размещают грузы в подвижный состав. 1 Подходят для транспортировки навалочных, штучных, сыпучих грузов, которые необязательно защищать от осадков. 1
• Платформы. 1 Относятся к категории вагонов открытого типа. 1 Предназначены для перемещения на определённые расстояния контейнеров, автомобилей, негабаритных и длинномерных грузов, лесоматериалов, техники. 1 Бывают универсальными и специальными. 1
• Цистерны. 1 Узкоспециализированный вид вагонов, предназначенных для транспортировки наливных грузов, агрессивных жидких веществ, химически-активных средств, сжиженных газов, продуктов питания, воды, молока и даже порошкообразных грузов. 1
• Хопперы. 1 Вагоны бункерного саморазгружающегося типа, используемые для перевозки сыпучих грузов. 1 Основная особенность — кузов в форме воронки и наличие в нижней части состава люков, посредством которых осуществляется процесс разгрузки. 1
• Рефрижераторы. 1 Относятся к изотермической группе подвижных составов. 1 Их главное предназначение — доставка скоропортящейся продукции (молока, мяса, рыбы и прочих продуктов питания) в среде, где поддерживаются оптимальные для этого температурные условия при помощи работы специального оборудования. 1