Возможно, имелись в виду различия между официальным определением истока реки и тем, как это место может называться в зависимости от местных условий.
Официальное определение истока реки гласит, что это место, где начинается постоянное течение воды в русле потока. 24 Истоком может быть выход из озера, болота, ледника, родника и т. д.. 2
Нередко главное русло реки и её исток имеют различные названия. 24 Например, Северная Двина образуется от слияния Сухоны и Юга, Амур — от слияния Шилки и Аргуни, а Обь — от слияния Бии и Катуни. 25
Таким образом, различие заключается в том, что официальное определение истока более общее и включает разные возможные варианты начала реки, в то время как местные названия могут указывать на конкретные места, которые не всегда соответствуют официальному определению.