В разных странах мира существуют свои категории поездов, и они могут отличаться, например, по назначению, скорости движения, количеству остановок и другим параметрам 134.

В Европе нет общей схемы классификации, в каждой стране она своя. 1 Некоторые категории поездов:

• Пригородные/региональные. 3 Поезда с низкой скоростью движения, которые соединяют небольшие города или деревни с крупными или курсируют в пределах страны/региона. 3
• Скоростные/дальнего следования. 3 Преодолевают большие расстояния внутри государства или пересекают границы. 3
• Туристические. 3 Являются не только общественным транспортом, но и используются путешественниками для осмотра достопримечательностей. 3
• Спальные (ночные). 3 Поезда дальнего следования с наличием спальных вагонов. 3

В Чехии выделяют, например, такие категории поездов:

• Osobní vlak (Os). 4 Осуществляют перевозку пассажиров на короткие дистанции, останавливаясь на всех или почти всех станциях. 4
• Spěšný vlak (Sp). 4 Осуществляют перевозку на средние дистанции и останавливаются только на крупных и значимых станциях. 4
• Rychlík (R) и Expres (Ex). 4 Отличия между ними заключаются в количестве остановок, скорости и комфорте. 4

В России категория поезда определяется цифрами его номера. 1

В Соединённом Королевстве поезда не имеют публичной классификации и нумерации, а используется бренд компании-оператора. 1