Различия между функциональными и традиционными регионами заключаются в подходе к пониманию и определению их роли и характеристик:
- Функциональные регионы рассматриваются как территории, получающие от государства полномочия для выполнения определённых функций. 1 Они обладают большей или меньшей функциональной ориентированностью в хозяйственной деятельности и определёнными социально-экономическими интересами. 4 Функциональная подсистема таких регионов отвечает за социально-экономическое развитие. 1
- Традиционные регионы рассматриваются как естественные однородные ареалы с одинаковыми характеристиками. 2 К ним относят одинаковую структуру производства, среднедушевые доходы, распределение рабочей силы, географические факторы и другие. 2
Таким образом, функциональные регионы фокусируются на функциональных особенностях и задачах, а традиционные — на однородности и идентичности характеристик выделенной территории.