Отличия прогрессивной и регрессивной социальной стратификации заключаются в том, что с развитием общества меняется его социальный состав: появляются новые группы населения, а некоторые прежние слои либо исчезают, либо приспосабливаются к новым условиям. 13
Например, в период начала индустриализации и модернизации в России (конец XIX — начало XX вв.) прогрессивной частью населения становятся фабриканты, рабочие, интеллигенция, учёные, а консервативная часть населения — дворяне, помещики — оказывается регрессивной частью и исчезает как класс. 13
Таким образом, прогрессивная стратификация отражает положительные изменения в обществе, а регрессивная — негативные, когда прежние слои не приспосабливаются к новым условиям и исчезают. 13