Особенности пастушьего инстинкта у современных пород собак заключаются в следующем:

• Базируется на модифицированном хищническом поведении псовых. 2 Выражается в стремлении собак собирать животных в группу или гнать их перед собой. 2
• Пастушьи собаки, в отличие от других собак, имеют врождённую склонность обгонять бегущих животных, а также гнать их вперёд. 1 Например, бордер-колли, ведомая инстинктом, обегает отару по кругу, преграждает путь животному и останавливает его. 1
• При маневрировании стадом собаки, как и волки на охоте, наскакивают на животных, кусают и преследуют их. 1

Конкретную работу по управлению сельскохозяйственными животными — сбору, удержанию, перегону — собаки выполняют под руководством и по команде человека. 1

Выраженность отдельных составляющих пастушьего поведения различна у разных пород и особей и формирует породный и индивидуальный пастушеский стиль. 2