Основное различие между внутренними и наружными открытыми лестницами заключается в их расположении:

• Внутренние открытые лестницы находятся внутри здания, вне лестничной клетки. 1 Такие лестницы часто используют для вывода людей из подвальных и цокольных помещений, а также из курительных комнат, гардеробов и санитарных помещений. 2 Вестибюль здания при этом отделяют от соседних помещений огнестойкими перегородками. 2
• Наружные открытые лестницы располагаются снаружи здания, прилегают к его фасаду. 2 Их устанавливают, как правило, у глухих стен, расстояние до ближайших оконных проёмов должно быть не менее 1 метра. 23 Такие лестницы выполняют из негорючих материалов, чаще всего из металла. 23

Кроме того, у наружных открытых лестниц есть ограничения по использованию: их применяют для эвакуации со второго этажа здания и из отдельных технических помещений, расположенных не выше 9 метров. 5 Для эвакуации с третьего и вышележащих этажей такие лестницы использовать запрещается. 5