Основные различия между традиционными и современными методами географических исследований заключаются в следующих подходах:
Традиционные методы включают метод наблюдения (сбор фактических данных о географических объектах, их развитии и изменениях), картографический метод (изучение закономерностей пространственного размещения и развития природно-территориальных комплексов с помощью карт), статистический метод (обработка и анализ данных разнообразных наблюдений), исторический метод (изучение географических объектов с момента их образования до настоящего времени) и сравнительный метод (выявление сходств и различий географических объектов и явлений для их классификации и прогнозирования изменений в пространстве и во времени). 12
Современные методы включают методы дистанционных исследований (исследование и картографирование Земли при помощи самолётов, вертолётов, пилотируемых космических кораблей), географический прогноз (предвидение будущего состояния геосистем), моделирование (изучение развития географических объектов, процессов и явлений при помощи их моделей) и геоинформационный метод (система сбора, хранения, анализа и графической визуализации географических данных). 12