Некоторые отличия между климаксными и пионерными экосистемами:

Место формирования: пионерные экосистемы образуются на участках, где раньше не было жизни, например на голых скалах или на гари после пожара. 14 Климаксные экосистемы формируются там, где человек не оказывает влияния на развитие экосистемы. 1

Устойчивость: пионерные экосистемы неустойчивые, заменяются новым разнообразием видов в течение сравнительно короткого периода. 5 Климаксные экосистемы устойчивые, не изменяются на протяжении больших временных промежутков, если нет никакого внешнего воздействия. 1

Состав: пионерные экосистемы «рыхлые», бесструктурные и бедные. 2 Их составляют виды, не выносящие тесноты и конкуренции и готовые ради этого вынести любые трудности. 2 В климаксных экосистемах процветают самые высокоразвитые и конкурентоспособные организмы, но они же — и самые требовательные к условиям внешней среды. 2

Пищевые цепочки: для пионерных экосистем характерны простые (неразветвлённые) пищевые цепочки, их мало. 5 В климаксных экосистемах — сложные пищевые цепочки. 5

Таким образом, климаксные и пионерные экосистемы — это противоположные стадии развития биогеоценоза (начальная и конечная). 5