Основные отличия между прополкой и прореживанием садовых растений заключаются в целях и объекте удаления:

• Прополка — удаление сорных растений (сорняков). 2 Цель прополки — уменьшить межвидовую конкуренцию за свет и воду. 1
• Прореживание — удаление лишних культурных растений из посадок. 2 Цель прореживания — уменьшить внутривидовую конкуренцию, чтобы растения не затеняли друг друга, а у тех видов, что образуют корнеплоды, было место для их роста. 12

Таким образом, прополка направлена на борьбу с сорняками, а прореживание — на регулирование плотности посадок.