Основные отличия между автомобильными, железнодорожными и воздушными паромами:

1. Автомобильные паромы предназначены для перевозки автомобилей и используются для организации постоянных переправ через водные преграды различной ширины. 2 У таких судов небольшая осадка, они могут принять или выгрузить груз даже с неподготовленного берега. 2 У автомобильных паромов усиленный набор корпуса и обшивка, что позволяет применять некоторые модели даже в условиях тяжёлой ледовой обстановки. 2
2. Железнодорожные паромы предназначены для перевозки железнодорожных транспортных средств. 9 Это, как правило, однопалубные суда с железнодорожными путями внутри и аппарелями в носу и корме для удобства швартовки к причалам. 9 На борту некоторых железнодорожных паромов имеется грузовой лифт для перемещения вагонов с палубы на палубу, а также электрические локомотивы и железнодорожные стрелки для перемещения вагонов в пределах одной палубы. 4
3. Воздушные паромы (паромы на воздушной подушке) похожи на катера средней величины. 3 По бортам у них своеобразная юбка, которая направляет воздух, нагоняемый мощными вертикальными вентиляторами под дно, подымая таким образом катер над поверхностью воды, льда, земли. 3 За кормой у него торчит ещё один или несколько винтов, обеспечивающих поступательное движение катера. 3