Основные отличия локомотивов от других транспортных средств:

• Назначение. 1 Локомотивы предназначены для перемещения поездов, в то время как другие транспортные средства, например электропоезда, двигаются за счёт моторного вагона и используются для перевозки пассажиров или груза. 2
• Тип силовой установки. 2 Локомотивы могут работать на электрической тяге, на паровой (паровозы), а также иметь бензиновый или дизельный двигатель. 2 При этом большинство локомотивов может работать как от электрической тяги, так и путём сжигания топлива, что позволяет им быть автономными. 2
• Тип тормозной системы. 3 Грузовые локомотивы оснащаются пневматической тормозной системой, а пассажирские — более продвинутой электропневматической. 3 Электропневматические тормоза позволяют всем вагонам тормозить одновременно. 3
• Скорость. 3 Грузовые локомотивы рассчитаны на конструкционную скорость до 120 км/ч, а пассажирские — до 160 км/ч. 3