Некоторые основные отличия Иркутской области от других сибирских регионов:

• Географическое положение. Область находится на юге Восточной Сибири, у западного побережья озера Байкал. 2
• Природные ресурсы. Главное богатство региона — одни из самых богатых в стране природные ресурсы. 5 Иркутская область занимает 3–4 место по добыче золота (10% от общероссийской добычи), обладает потенциалом топливно-энергетических ресурсов. 2
• Экономика. Область стала крупнейшим центром энергетики и энергоёмких производств, важнейшим поставщиком алюминия, нефтепродуктов, леса и целлюлозы, продуктов органического синтеза, каменного угля. 1 Основные отрасли экономики — лесная, деревообрабатывающая, целлюлозно-бумажная, горнодобывающая промышленность, машиностроение. 1
• Научный потенциал. В области сосредоточен один из самых крупных в восточных регионах Российской Федерации научный потенциал. 1
• Рекреационные преимущества. На территории области расположены уникальные природные объекты, прежде всего, озеро Байкал и Прибайкальский национальный парк. 1