Некоторые основные экологические риски, связанные с хвостохранилищами:

• Загрязнение почв, поверхностных и грунтовых вод. 45 Токсичные элементы из хвостохранилищ просачиваются и выносятся дренажными, шламовыми и поровыми водами, что приводит к изменению геохимического фона района. 45
• Загрязнение атмосферы. 4 Пыление хвостохранилищ вносит существенный вклад в загрязнение атмосферы, которое увеличивается с повышением скорости ветра и снижением влажности хвостов. 4
• Загрязнение растительности. 1 Вокруг хвостохранилищ наблюдаются зоны загрязнения почв и растительности токсическими соединениями. 1
• Загрязнение источников питьевого водоснабжения. 1 Зачастую потоки из хвостохранилищ попадают в реки и скважины, из которых жители берут питьевую воду. 2
• Загрязнение атмосферы радиоактивными газами. 1 Хвостохранилища радиоактивных отходов служат источником загрязнения атмосферы радиоактивными газами, в первую очередь, радоном. 1
• Аварии на хвостохранилищах. 1 Самая неблагоприятная экологическая ситуация может сложиться при аварии на хвостохранилище, связанной с прорывом ограждающей дамбы. 1