Некоторые ключевые различия между племенной и национальной формами социальной организации:

Племенная форма характеризуется, например, следующими особенностями:

• Основа объединения — кровнородственные связи, несколько родов, объединённых в племя. 14
• Особенности: собственный язык или диалект, территория, определённая форма организации управления (вождь, племенной совет), общие церемонии. 15
• Политическая организация носит неформальный характер и не приобрела ещё каких-либо государственных форм. 4

Национальная форма возникает в период преодоления феодальной разобщённости и зарождения капитализма. 58 Для неё характерны, в частности:

• Автономность — нация не ограничена территориальными рамками, её члены привержены общим ценностям и институтам. 58
• Многочисленность — нации более многочисленны, чем племена, и насчитывают десятки и сотни миллионов человек. 58
• Факторы, сплачивающие людей — общность территории, единая экономика, язык и культура, религия, национальное самосознание и другие. 1
• Формирование — нации складываются путём деления или объединения различных народностей. 1

Таким образом, племенная форма основана на родственных связях и имеет неформальную политическую организацию, в то время как национальная форма характеризуется автономностью, многочисленностью и наличием ряда объединяющих факторов, таких как общая территория, экономика и культура.