Некоторые ключевые различия между краями и областями в России, которые были актуальны во времена СССР: 5

• Территория: как правило, край был более крупным по сравнению с соседними областями. 5
• Расположение: все края находились «на краю», то есть у внешней границы России. 5 Сейчас этот признак размыт, например, Пермский край не имеет внешней границы. 5
• Состав: в состав края, наряду с районами, могли входить автономные области и автономные округа, в состав области — только районы и автономные округа. 5

В настоящее время принципиальных отличий между краями и областями нет. 2 Они имеют одинаковый юридический статус, который определяется Конституцией РФ и Уставом субъекта Федерации. 2