Некоторые ключевые различия между этносом и нацией в многонациональных странах:

• Происхождение и природа понятий. 1 Для этноса характерна устойчивость и повторяемость культурных образцов. 1 Нация формируется искусственно государством, понятие связано больше с политикой и устройством государства, чем с происхождением и культурой людей. 2
• Приоритет идентификационных критериев. 1 Для этноса важны такие признаки, как язык, быт и другие. 1 Для нации на первый план выходят аспекты, обеспечивающие надэтничность, синтез этнических, межэтнических и иноэтнических компонентов (политическая, религиозная и другие). 1
• Связь с государством. 4 Нация так или иначе связана с государством: либо имеет его, либо ведёт национально-освободительную борьбу. 4
• Полиэтничность. 4 Нация может состоять из одного этноса, а может включать в себя множество этнических групп. 4
• Характер национализма. 4 Для нации характерен национализм, который выражается в стремлении к своему суверенитету, охране и развитии национальных черт и культуры. 4

Таким образом, этнос связан с происхождением людей, общностью их языка, традиций, культуры, исторического прошлого, а нация больше ориентирована на политическое единство индивидов, проживающих в одном государстве. 23